¿Qué es la Colitis Ulcerosa?

La colitis ulcerosa es una enfermedad que produce inflamación (hinchazón y dolor) de la mucosa del colon (intestino grueso) o del recto.

La colitis ulcerosa se divide en varios tipos, dependiendo del área de colon y recto afectado (si quieres puedes obtener más información acerca del Aparato Digestivo aquí).

Tabla 1: Tipos de colitis ulcerosa
Área inflamada: Término médico:
Recto Proctitis o proctitis ulcerosa
Recto y el extremo inferior del colon Proctosigmoiditis
La totalidad o parte del colon del lado izquierdo del abdomen

Colitis ulcerosa distal/colitis distal/colitis izquierda

Afectación más allá del lado izquierdo del colon, normalmente colon completo Pancolitis/colitis extensa
Afecta a todo el colon y provoca dolor intenso, diarrea profusa y, a veces, deshidratación y shock. Esta es una forma rara de colitis que puede poner en peligro la vida Colitis fulminante

¿Cual es la incidencia de colitis ulcerosa?

Tabla 2: Incidencia de colitis ulcerosa1
Europa 0.6 a 24.3 de cada 100.000 personas
Asia y Medio Oriente 0.1 a 6.3 de cada 100.000 personas
Norteamérica 0 a 19.2 de cada 100.000 personas
Edades Puede desarrollarse a cualquier edad pero es mas común que comience entre los 30 y 40 años
Hombres o mujeres Igual para hombres y mujeres

Síntomas y signos

Los síntomas y signos más comunes son:

  • Dolor abdominal: pueden ser dolores cólicos, generalmente en el lado izquierdo (ya que el colon se extiende por el lado izquierdo del cuerpo).
  • Diarrea: A medida que la mucosa intestinal se inflama y ulcera más, pierde la capacidad de absorber agua de los materiales de desecho que pasan a través del colon, lo cual produce la diarrea.
  • Heces con sangre o moco: la mucosa intestinal está dañada y ulcerada y puede producir mucha mucosidad y sangre que se depositan en las heces.

Otros síntomas dependen de si tienes  una forma leve, moderada o grave de la enfermedad.

Tabla 3: Síntomas de la colitis ulcerosa
  Leve Moderada Severa
Sangre en las heces Presente Presente Con mucha pus. Estómago hinchado, aire en el intestino. Fiebre y una sensación de malestar general.
Tipo de heces Granulada Acuosa Diarrea
Evacuaciones Algunas veces al día Frecuentes Muy frecuente. Deseo constante de defecar.
Urgencia de defecar Presente Presente Presente
Otros síntomas   Ganas de ir al baño cuando no hay heces presentes (tenesmo). Puedes sentir cansancio o apatía.

Ganas de ir al baño cuando no hay heces presentes (tenesmo). Fiebre, pérdida de peso, dolor abdominal persistente (especialmente en el lado izquierdo), hinchazón, fatiga.

En última instancia, la pérdida de sangre puede llevar a la anemia. La diarrea y el dolor abdominal pueden hacerte perder el apetito y perder peso. Estos síntomas también pueden producir fatiga, que también puede ser un efecto secundario de la anemia.

Con el tratamiento, los síntomas disminuyen gradualmente durante un período de semanas o meses. Las personas con colitis ulcerosa pueden experimentar estreñimiento, que puede dar lugar a episodios de dolor abdominal e hinchazón.Si tienes colitis ulcerosa, también puedes experimentar episodios intermedios de estreñimiento.

Los niños con colitis ulcerosa pueden no lograr desarrollarse o crecer adecuadamente. Con el tratamiento, los síntomas se reducen de forma gradual.

Ponte en contacto con tu médico especialista rapidamente si presentas:

  • Dolor, úlceras o hinchazón con hipersensibilidad en el recto.
  • Si experimentas un deterioro agudo (repentino) de las complicaciones.
  • Si el área de tu estómago está muy hinchada, o si sufres de dolor abdominal, vómitos o estreñimiento porque podrías tener una obstrucción intestinal.

Referencias
1. Molodecky, N.A., et al. Increasing Incidence and Prevalence of the Inflammatory Bowel Diseases With Time, Based on Systematic Review. Gastroenterology 2012; 142: 46–54.e42

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