¿Qué es la Colitis Ulcerosa?
La colitis ulcerosa es una enfermedad que produce inflamación (hinchazón y dolor) de la mucosa del colon (intestino grueso) o del recto.
La colitis ulcerosa se divide en varios tipos, dependiendo del área de colon y recto afectado (si quieres puedes obtener más información acerca del Aparato Digestivo aquí).
| Área inflamada: | Término médico: |
|---|---|
| Recto | Proctitis o proctitis ulcerosa |
| Recto y el extremo inferior del colon | Proctosigmoiditis |
| La totalidad o parte del colon del lado izquierdo del abdomen |
Colitis ulcerosa distal/colitis distal/colitis izquierda |
| Afectación más allá del lado izquierdo del colon, normalmente colon completo | Pancolitis/colitis extensa |
| Afecta a todo el colon y provoca dolor intenso, diarrea profusa y, a veces, deshidratación y shock. Esta es una forma rara de colitis que puede poner en peligro la vida | Colitis fulminante |
¿Cual es la incidencia de colitis ulcerosa?
| Europa | 0.6 a 24.3 de cada 100.000 personas |
| Asia y Medio Oriente | 0.1 a 6.3 de cada 100.000 personas |
| Norteamérica | 0 a 19.2 de cada 100.000 personas |
| Edades | Puede desarrollarse a cualquier edad pero es mas común que comience entre los 30 y 40 años |
| Hombres o mujeres | Igual para hombres y mujeres |
Síntomas y signos
Los síntomas y signos más comunes son:
- Dolor abdominal: pueden ser dolores cólicos, generalmente en el lado izquierdo (ya que el colon se extiende por el lado izquierdo del cuerpo).
- Diarrea: A medida que la mucosa intestinal se inflama y ulcera más, pierde la capacidad de absorber agua de los materiales de desecho que pasan a través del colon, lo cual produce la diarrea.
- Heces con sangre o moco: la mucosa intestinal está dañada y ulcerada y puede producir mucha mucosidad y sangre que se depositan en las heces.
Otros síntomas dependen de si tienes una forma leve, moderada o grave de la enfermedad.
| Leve | Moderada | Severa | |
|---|---|---|---|
| Sangre en las heces | Presente | Presente | Con mucha pus. Estómago hinchado, aire en el intestino. Fiebre y una sensación de malestar general. |
| Tipo de heces | Granulada | Acuosa | Diarrea |
| Evacuaciones | Algunas veces al día | Frecuentes | Muy frecuente. Deseo constante de defecar. |
| Urgencia de defecar | Presente | Presente | Presente |
| Otros síntomas | Ganas de ir al baño cuando no hay heces presentes (tenesmo). Puedes sentir cansancio o apatía. |
Ganas de ir al baño cuando no hay heces presentes (tenesmo). Fiebre, pérdida de peso, dolor abdominal persistente (especialmente en el lado izquierdo), hinchazón, fatiga. |
En última instancia, la pérdida de sangre puede llevar a la anemia. La diarrea y el dolor abdominal pueden hacerte perder el apetito y perder peso. Estos síntomas también pueden producir fatiga, que también puede ser un efecto secundario de la anemia.
Con el tratamiento, los síntomas disminuyen gradualmente durante un período de semanas o meses. Las personas con colitis ulcerosa pueden experimentar estreñimiento, que puede dar lugar a episodios de dolor abdominal e hinchazón.Si tienes colitis ulcerosa, también puedes experimentar episodios intermedios de estreñimiento.
Los niños con colitis ulcerosa pueden no lograr desarrollarse o crecer adecuadamente. Con el tratamiento, los síntomas se reducen de forma gradual.
Ponte en contacto con tu médico especialista rapidamente si presentas:
- Dolor, úlceras o hinchazón con hipersensibilidad en el recto.
- Si experimentas un deterioro agudo (repentino) de las complicaciones.
- Si el área de tu estómago está muy hinchada, o si sufres de dolor abdominal, vómitos o estreñimiento porque podrías tener una obstrucción intestinal.
Referencias
1. Molodecky, N.A., et al. Increasing Incidence and Prevalence of the Inflammatory Bowel Diseases With Time, Based on Systematic Review. Gastroenterology 2012; 142: 46–54.e42